Cacauet


  El cacauet prové d’una planta fibrosa, originària d’Amèrica i arriba a mesurar entre 30 i 50 cm d’alçada. Els fruits creixen sota el sòl, dins d’una beina com de llenya arrodonida que conté de dues a cinc llavors. El maní o cacauet al ser el seu fruit amb un tacte com de llenya i sense polpa, se’l considera un tipus de fruit sec. Els principals països de cultiu de cacauet són la Xina i la Índia, on s’utilitza per a fabricar oli.
Origen del cacauet:
 
El cacauet és d’origen americà, ha estat conreat per aprofitar les seves llavors des de fa 4.000 o 5.000 anys. Els conquistadors espanyols van observar el seu consum a l’arribar al continent, a la zona i voltants de l’imperi Inca (Perú). Es creu originari de les regions tropicals d’Amèrica del Sud, on algunes espècies creixen de manera silvestre.

S’anomena maní o arachis hypogaea, pertany a la família de les lleguminoses, es va conrear per primera vegada a la zona andina costeña de Perú, segons les restes arqueològiques de Pachacamac i del Senyor de Sipán a Perú. Els inques van estendre el seu cultiu a altres regions de Sudamérica i els colonitzadors ho van fer a Europa i el continent Africà. A l’actualitat el seu cultiu s’ha estès àmpliament per regions d’Àsia i Àfrica.
 
Característica del cacauet:
 
El cacauet, conegut popularment com maní o cacauet (només amb aquest últim nom a Espanya) és una planta originària d’Amèrica. De la família dels pèsols, pot arribar a mesurar uns 50cm d’alçada i els seus fruits creixen sota terra. Les fulles d’aquesta planta, són utilitzades com aliment de gran qualitat per a bestiar.

Es consumeix en diferents formes, torrat, en pralines, amb torrons, recobert de xocolata, per garrapinyades, en snack i en oli.
 
Propietats del cacauet:
 
100 grams de cacauets contenen:
  • 342 Caloríes.
  • 14 gr. de Lípids.
  • 8 gr. de Proteïna.
 
  • És un aliment molt nutritiu.
  • El seu gran valor en sofre converteixen al cacauet en un desinfectant de les vies respiratòries.
  • El cacauet actua com antioxidant de les membranes cel·lulars pel seu aportament en vitamina E.
  • 50 gr. de cacauets cobreixen la quarta part de les necessitats diàries en proteïna.
  • El seu percentatge en magnesi ajuda a sintetitzar correctament les proteïnes que ens ofereix.
  • En porcions moderades és recomanable davant l’embaràs pel seu contingut en àcid fòlic.
 
Ús del cacauet:
 
Del fruit del cacauet s’obtenen aliments com el sagí o mantega de maní, i s’extreu el seu oli, molt emprat en la cuina de la Índia i del sud-est d’Àsia

A Espanya es consumeix la llavor crua o torrada, denominant-se llavors "panxitos" a les àrees localitzades, encara que se sol conèixer popularment com "cacauets".
 
Sud Amèrica:
 

A Argentina i Uruguai: el cacauet (mani) es consumeix de diverses formes: torrat (pelat o amb la seva pela); ensucrat en forma de garrapinyades, torrons i pralinés; com llaminadura, ja sigui confitat o recobert de xocolata; o dintre de taulets i barres d’aquest últim. És a més un dels components principals de les picades consumides en bars i restaurants d’ambdós països, sent freqüentment servit de forma gratuïta acompanyant a la cervesa. Argentina també produeix sagí de maní, però la seva destinació sol ser l’exportació, ja que el seu sabor està poc difós encara entre la població; no obstant això amb ella es produeix una espècie de torró semi tou, similar al nougat, conegut per la marca comercial Mantecol.


A Xile: el cacauet (mani) es consumeix de diferents maneres: fregit (confitat, fregit amb i sense pela, amb i sense sal), torrat, amb i sense pela, i confitat. En aquest últim cas, es confita amb caramel, quedant de color vermell pel colorant vermell natural de la pela. També s’utilitza per a fabricar el torró de maní. Es ven normalment com snack, preparat ja sigui en forma industrial o artesanal, en les botigues de les estacions de servei, també en supermercats, etc.


A Cuba: també és un aliment popular i es ven en la carrers pels denominats "maniseros" qui torren les llavors que i venen els famosos "cucurutxos de maní".


A Mèxic: és comú trobar els cacauets (mani) en diferents presentacions com botana o llaminadura (salats, japonesos, garrapinyats, enchilats, etc.) o en forma d’un dolç tradicional molt nutritiu fet amb mel , anomenat "palanqueta" o "pepitoria" (també es pot fer amb altres llavors, com llavors de carabassa). Així mateix s’utilitza per a preparar diferents guisats, com el pollastre en salsa de cacauet.


A Veneçuela: i probablement en altres països és típic l’ús del mani (cacauets) al costat de les nous i diversos grans a la decoració de la taula als dies festius de Nadal.